– Są to jedne z niewielu funduszy, które docierają tam, gdzie jest trudno o zdobycie środków z programów operacyjnych. Wpasowują się idealnie w lukę trafiając do beneficjentów którzy mieliby potężne problemy z uzyskaniem środków z dużych programów takich jak Kapitał Ludzki czy Innowacyjna Gospodarka – mówił wiceminister Janusz Mikuła na konferencji poświęconej Funduszowi Stypendialnemu i Szkoleniowemu w ramach Mechanizmu Finansowego Europejskiego Obszaru Gospodarczego i Norweskiego Mechanizmu Finansowego, która odbyła się 9 maja w Warszawie.
Polska, jako państwo członkowskie EOG może korzystać z instrumentów finansowych oferowanych przez Norwegię, Islandię i Liechtenstein. Jest to program bezzwrotnej pomocy dla najuboższych regionów Unii Europejskiej.
Okazją do spotkania była inauguracja Funduszu Stypendialnego i Szkoleniowego zaplanowanego na lata 2008-2011, którego operatorem została Fundacja Rozwoju Systemu Edukacji.
W ramach nowego funduszu (jest to ok. 13,3 mln euro) o środki mogą ubiegać się studenci i pracownicy uczelni, szkoły podstawowe, średnie i wyższe, instytuty badawcze, placówki specjalizujące się w nauczaniu języków, a także indywidualnie – doktoranci, młodzi naukowcy i przedstawiciele instytucji działających w sektorze edukacji.– Mechanizmy finansowe od początku cieszyły się olbrzymim zainteresowaniem, łącznie wpłynęło 2600 wniosków. Dlatego też prawdą jest, że zdobycie funduszy w programie nie jest łatwe. Mniej więcej jeden na 10 wniosków przechodzi kwalifikacje ale to świadczy o tym, że z tych środków realizowane są najlepsze projekty – powiedział wiceminister Mikuła w czasie konferencji. Podkreślił też, że Polska jest w czołówce krajów najefektywniej korzystających z możliwości jakie oferują oba mechanizmy. W pierwszym i drugim naborze wniosków rozdysponowano 60 proc. dostępnych środków. Jest to najlepszy wynik spośród wszystkich krajów UE, korzystających z tej pomocy.
Są jednak obszary, w których Polska ma jeszcze bardzo wiele do zrobienia. – Jesteśmy daleko w rankingu wśród krajów unijnych pod względem innowacyjności. W tym kontekście fundusze stypendialne i szkoleniowe mają ogromne znaczenie. Norwegia, Islandia i Liechtenstein to kraje, które znajdują się na czele tej listy i są w związku z tym dla nas bardzo wartościowymi partnerami do współpracy – powiedział wiceminister Mikuła.
Jego Ekscelencja Knut Hauge, ambasador Królestwa Norwegii wyraził nadzieję, że mechanizmy finansowe będą okazją do zacieśniania stosunków bilateralnych pomiędzy państwami darczyńcami a beneficjentami.
Sidsel Bleken, radca-minister w Ambasadzie Królestwa Norwegii wskazywała dotychczasowe formy współpracy polsko-norweskiej na polu edukacji, a następnie przedstawiła główne cele Funduszu Stypendialnego i Szkoleniowego. Zaliczyła do nich wzrost liczby pracowników naukowych i studentów uczestniczących w programach wymiany z Norwegią, Islandią czy Liechtensteinem, konieczność natężenia współpracy instytucjonalnej z państwami darczyńcami i podnoszenie jej jakości.
Na konferencji przedstawione zostały ponadto dobre praktyki przy wykorzystywaniu środków funduszy stypendialnych i szkoleniowych w ramach mechanizmów finansowych oraz kryteria oceny wniosków. Gospodarzem spotkania był operator Funduszu Stypendialnego i Szkoleniowego – Fundacja Rozwoju Systemu Edukacji (FRSE).
Wiceminister Mikuła zachęcał do odwiedzenia wystawy organizowanej przez Ministerstwo Rozwoju Regionalnego pt. Mechanizmy Rozwoju Polski prezentującej wybrane projekty realizowane w ramach Norweskiego Mechanizmu Finansowego i Mechanizmu Finansowego Europejskiego Obszaru Gospodarczego. Wystawa potrwa od 13 do 17 maja w Centrum Sztuki Współczesnej w Warszawie. Wstęp wolny.